ההבדל העיקרי בין טעינת DC ו טעינת AC עבור מכוניות חשמליות הוא סוג הזרם המשמש לטעינת הסוללה של המכונית.

טעינת AC היא השיטה הנפוצה יותר ומשתמשת בזרם חילופין (AC) לטעינת המצבר של המכונית. טעינת AC משמשת לעתים קרובות לקצב טעינה איטי יותר, בדרך כלל עד 22 קילוואט, וניתן לעשות זאת באמצעות שקע ביתי רגיל או תחנת טעינה ייעודית AC. טעינת AC משמשת לעתים קרובות לטעינה ביתית או בתחנות טעינה ציבוריות שבהן מכוניות חונות לתקופות ארוכות יותר.

טעינת DC, לעומת זאת, משתמשת בזרם ישיר (DC) לטעינת הסוללה של המכונית. טעינת DC היא שיטה מהירה יותר לטעינה והיא משמשת בדרך כלל לקצבי טעינה מעל 50 קילוואט. טעינת DC משמשת לעתים קרובות לטעינה מהירה בנסיעות בינעירוניות, בהן נהגים צריכים למלא במהירות את הסוללה של המכונית שלהם כדי להמשיך בנסיעה. תחנות טעינה DC הן לרוב יקרות יותר להתקנה מתחנות טעינה AC, אך הן חזקות יותר ויכולות לטעון את הסוללה של המכונית הרבה יותר מהר.

הבדל חשוב נוסף בין טעינת AC ו-DC הוא שלא כל המכוניות החשמליות תואמות לטעינת DC. בעוד שרוב המכוניות החשמליות ניתנות לטעינה באמצעות טעינת AC, רק דגמים מסוימים מצוידים לטיפול בטעינת DC. בנוסף, טעינת DC יכולה להיות יקרה יותר מאשר טעינת AC, ויכולה גם להעמיס יותר על הסוללה של המכונית, ועלולה להפחית את תוחלת החיים שלה לאורך זמן.